Cuándo el hemograma automático te miente (y el frotis te salva)

El contador hematológico es rápido, es prolijo y te imprime un informe que parece definitivo. Pero cuenta partículas por tamaño e impedancia: no ve células, no reconoce formas y no interpreta nada.

Hay situaciones en las que el número que te da está mal, y si no mirás el frotis tomás una decisión equivocada sobre un paciente. Te cuento las más frecuentes.

Plaquetas bajas que no están bajas

Es el falso resultado más común de todos, sobre todo en gatos.

Las plaquetas felinas se agregan con muchísima facilidad durante la extracción. El contador ve esos cúmulos como si fueran una sola partícula grande, o directamente los cuenta como glóbulos blancos. Resultado: te informa una trombocitopenia severa en un paciente que tiene las plaquetas perfectas.

Qué hacer: ante cualquier recuento plaquetario bajo, mirá el frotis antes de hacer nada. Recorré la cola del extendido, que es donde se arrastran los agregados. Si ves cúmulos, el número no sirve.

Y si las plaquetas están realmente bajas, en el monocapa podés estimarlas: contá las plaquetas de varios campos de inmersión y promediá. Con un extendido bien hecho, esa estimación es más confiable que el número de la máquina.

Glóbulos blancos altos que no lo están

Cuando el paciente tiene una regeneración marcada, aparecen en sangre eritrocitos nucleados, glóbulos rojos inmaduros que todavía conservan el núcleo.

El contador no distingue: ve un núcleo y lo suma al recuento de leucocitos. Te informa una leucocitosis que no existe, y además subestima cuánto anemia tiene el paciente en realidad.

Qué hacer: si hay anemia regenerativa y leucocitosis en el mismo informe, revisá el frotis. El recuento se corrige contando cuántos eritrocitos nucleados hay cada 100 leucocitos.

Glóbulos rojos bajos por aglutinación

Cuando hay autoaglutinación, los glóbulos rojos se pegan entre sí formando racimos. El contador cuenta cada racimo como una sola célula y te informa una anemia mucho más severa de lo que es.

Qué hacer: mirá el tubo y hacé la prueba de la gota en un vidrio. Y en el frotis, diferenciá aglutinación de rouleaux: el rouleaux forma pilas ordenadas, como monedas apiladas; la aglutinación forma racimos irregulares, sin orden.

Es una diferencia que cambia por completo el diagnóstico.

Hemoglobina alta por lipemia o hemólisis

La hemoglobina se mide por color. Si la muestra está lipémica, por ejemplo de un paciente que no ayunó, o si hay hemólisis de la extracción, el equipo lee más color del que corresponde y te informa una hemoglobina alta.

Eso arrastra todos los índices calculados y te da un cuadro que no cierra por ningún lado.

Qué hacer: mirá el plasma antes de aceptar el resultado. Si está lechoso o rosado, el informe tiene que leerse con esa aclaración.

Todo lo que la máquina directamente no ve

Esto no es un error del equipo: son cosas que no puede informar por diseño.

• Desviación a la izquierda: la máquina te da neutrófilos totales, pero no te dice cuántos son en banda. Un paciente con sepsis puede tener el recuento normal y estar lleno de formas inmaduras.
• Cambios tóxicos en los neutrófilos, que son un marcador de gravedad.
• Morfología del glóbulo rojo: esferocitos, esquistocitos, cuerpos de Heinz, policromasia. Cada uno apunta a un mecanismo distinto de anemia.
• Células atípicas o blastos. Una leucemia puede pasar con un recuento aparentemente normal.
• Hemoparásitos.

La regla simple

Si el hemograma tiene algún valor alterado, el frotis no es opcional. Y si el paciente está clínicamente mal con un hemograma normal, tampoco.

El contador te da números. El frotis te dice si esos números significan algo. Son dos herramientas distintas, y la segunda está en tu consultorio, al alcance de la mano, y te cuesta diez minutos.